Mamy naczynie wypełnione cieczą. Jeśli na tłok o powierzchni S działa siła F, wytwarzając pod tłokiem ciśnienie
to obserwujemy, że przez otworki w ścianach woda wytryskuje w jednakowy sposób, prostopadle do ściany naczynia. Czyli jeżeli na ciecz jest wywierane ciśnienie, to ciecz zawarta w naczyniu wywiera nacisk na jego ściany. Siła nacisku cieczy nazywana jest siłą parcia.
Na podstawie powyższej obserwacji można sformułować prawo Pascala:
Ciśnienie wytworzone w cieczy przez siłę zewnętrzną jest jednakowe w każdym jej punkcie.
Rozpatrzmy pewną ilość cieczy, znajdującą się w cylindrycznym naczyniu (czyli np. szklance).
Ciecz ta działa na dno i ściany naczynia siłą zwaną parciem lub siłą parcia. Oczywiście poszczególne warstwy cieczy również działają na siebie siłą parcia.
Obliczymy parcie słupa cieczy o wysokości h na dno naczynia. Siłą parcia jest ciężar tego słupa cieczy:
