Podczas przepływu prądu o natężeniu I, dodatni ładunek q = I . t przemieszcza się od potencjału wyższego V1 do potencjału niższego V2 (V2 < V1).
Potencjalna energia elektryczna tego ładunku q ulega zmianie o
Znak minus oznacza, że energia ta maleje.
Zgodnie z zasadą zachowania energii, przekształca się ona w inną postać energii. Jest nią ciepło, zwane ciepłem Joule'a. Jeśli na przykład przez opornik R płynie prąd, to wzrasta temperatura przewodnika, czyli wzrasta jego energia wewnętrzna. Jeśli oznaczymy przez Wpracę wykonaną przez prąd (ciepło), to zasadę zachowania energii możemy zapisać w następujący sposób:
stąd:
Moc prądu stałegoP zdefiniowana jest wzorem:
Jednostką mocy oczywiście jest wat:
Korzystając ze wzoru na opór elektryczny (prawo Ohma), pracę i moc prądu stałego możemy zapisać następującymi równoważnymi wzorami:
